Los pulmones son un par de órganos que dan oxígeno al cuerpo y expulsan
el dióxido de carbono, un producto de desecho producido por las células del
cuerpo. Los bronquios, por su parte, son unos tubos a través de los cuales
llega el aire inspirado desde la boca a los pulmones; se dividen en otros tubos
cada vez más pequeños, denominados bronquiolos, hasta formar los alveolos que
es dónde se produce el intercambio de gases con la sangre venosa. El cáncer de
pulmón se produce por el crecimiento exagerado de células malignas en este órgano,
y que si no se diagnostica a tiempo puede desplazarse hacia otros órganos del
cuerpo.
La mayoría
de las formas de cáncer de pulmón se origina en las células de los pulmones;
sin embargo, el cáncer puede también propagarse (metástasis) al pulmón desde
otras partes del organismo. El cáncer de pulmón es el más frecuente, sea en
varones o en mujeres, y lo más importante, es que es la causa más frecuente de
muerte causada por cáncer tanto en varones como en mujeres.
El cáncer es la
segunda causa de muerte más grande a nivel mundial, y el cáncer de pulmón se
lleva el primer lugar entre los canceres, tanto en incidencia como en
mortandad. Estadísticas de muestran que hay más de 1, 400,000 nuevos casos
aproximadamente de cáncer de pulmón cada año, y mueren 1, 200,000
aproximadamente, cifras reveladas en el año 2005 pero que fueron del año 2002 y
se estima que para el año 2030 mueran más de 2, 300,000 personas solo del
cáncer de pulmón si no se toman medidas de hecho contra esta terrible
enfermedad.
TIPOS DE CÁNCER DE PULMÓN
Según la apariencia de las células al ser examinadas a través del
microscopio, los cánceres de pulmón pueden dividirse en dos tipos:
Cáncer de pulmón de células no pequeñas. Se asocia
con el haber fumado anteriormente, haber convivido con un fumador o fumadores o
haber estado expuesto al radón.
Los tipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas reciben
su nombre dependiendo del tipo de células encontradas en el cáncer: carcinoma
escamo celular (también llamado carcinoma epidermoide), adenocarcinomas,
carcinoma de células grandes, carcinoma adenoescamoso y carcinoma no
diferenciado.
Cáncer de
pulmón de células pequeñas. Se encuentra en personas que
fuman o solían fumar cigarrillos.
CAUSAS
La causa más común es
el tabaco con un 90% de los casos de cáncer en el pulmón, pero también le
afectan a su pulmón lo que es el humo de cigarrillos, puros, pipas, humo de
motores estacionarios, humo de fabricas, humo de carros, el radón, el asbesto,
la contaminación, enfermedades como tuberculosis, bronquitis, pulmonía, otros
materiales que causan cáncer de pulmón son níquel , arsénico, cloruro de vinilo
o haber padecido ya de cáncer de pulmón o que sus padres hayan padecido esta
enfermedad.
Tabaco. Es la principal causa. El humo de tabaco, con su elevada concentración de carcinógenos, va a parar directamente al aire y es inhalado tanto por los fumadores como por los no fumadores. Dejar de fumar también reduce de manera significativa el riesgo de contraer otras enfermedades relacionadas con el tabaco, como las enfermedades del corazón, el enfisema y la bronquitis crónica.
Efectos del radón. El radón es un gas radiactivo
que se halla en las rocas y en el suelo de la tierra, formado por la
descomposición natural del radio. Al ser invisible e inodoro, la única manera
de determinar si uno está expuesto al gas es medir sus niveles. Además, la
exposición al radón combinada con el cigarrillo aumenta significativamente el
riesgo de contraer cáncer de pulmón. Por lo tanto, para los fumadores, la
exposición al radón supone un riesgo todavía mayor.
Exposición a carcinógenos. El amianto es tal vez la más
conocida de las sustancias industriales relacionadas con el cáncer de pulmón,
pero hay muchas otras: uranio, arsénico, ciertos productos derivados del
petróleo, etc.
Predisposición genética. Se sabe que el cáncer puede
estar causado por mutaciones (cambios) del ADN, que activan oncogenes o los
hacen inactivos a los genes supresores de tumores. Algunas personas heredan
mutaciones del ADN de sus padres, lo que aumenta en gran medida el riesgo de
desarrollar cáncer.
Agentes causantes de cáncer en el trabajo. Entre las
personas con riesgo se encuentran los mineros que inhalan minerales
radiactivos, como el uranio, y los trabajadores expuestos a productos químicos
como el arsénico, el cloruro de vinilo, los cromatos de níquel, los productos
derivados del carbón, el gas de mostaza y los éteres clorometílicos.
Marihuana. Los cigarrillos de marihuana contienen más
alquitrán que los de tabaco. Igualmente, el humo se inhala profundamente y se
retiene en los pulmones por largo tiempo. Además, los cigarrillos de marihuana
se fuman hasta el final, donde el contenido de alquitrán es mayor.
Inflamación recurrente. La tuberculosis y
algunos tipos de neumonía
a menudo dejan cicatrices en el pulmón. Estas cicatrices aumentan el riesgo de
que la persona desarrolle el tipo de cáncer de pulmón llamado adenocarcinoma.
Polvo de talco. Algunos estudios llevados a
cabo en mineros y molineros de talco sugieren que éstos tienen un mayor riesgo
de desarrollar dicha enfermedad debido a la exposición de los mismos al talco
de calidad industrial. Este polvo, en su forma natural, puede contener amianto.
Otros tipos
de exposición a minerales. Las personas con silicosis y beriliosis (enfermedades pulmonares
causadas por la inhalación de ciertos minerales) también tienen un mayor riesgo
de padecer de cáncer de pulmón.
Exceso o deficiencia de vitamina A. Las personas
que no reciben suficiente vitamina A tienen un mayor riesgo de padecer de
cáncer de pulmón. Por otra parte, tomar demasiada vitamina A también puede
aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón.
Contaminación
del aire. En algunas ciudades, la contaminación del aire puede aumentar
ligeramente el riesgo del cáncer de pulmón. Este riesgo es mucho menor que el
causado por el hábito de fumar.
SÍNTOMAS DE CÁNCER DE PULMÓN
Personas que lo padecen
Personas mayores de cincuenta años de edad que han fumado
cigarrillos durante muchos años.
La incidencia de cáncer de pulmón entre las mujeres en general ha
aumentado, lo cual puede atribuirse claramente al aumento del número de mujeres
que fuman.
- Tos o dolor en el tórax que no desaparece y que puede ir acompañada de expectoración.
- Un silbido en la respiración.
- Tos o esputos con sangre.
- Ronquera o hinchazón en la cara y el cuello.
- Diseña o sensación de falta de aire
- Problemas de bronquitis o pulmonía constantes
- Pérdida de peso
- Falta de apetito
- Fatiga
- Disnea: falta de aire
- Hinchazón del cuello y cara.
Tener alguno de estos síntomas no quiere decir que tiene o podría tener
cáncer, ya que también estos síntomas acompañan a otras enfermedades, pero si
usted tiene 2 o más síntomas lo mejor sería que se hiciera los exámenes
respectivos para descartar la enfermedad.
Dejar de fumar o no estar en ambientes donde allá humo de tabaco Evitar
estar en minas donde se trabaje con níquel o materiales afines. Evitar estar el
mayor tiempo posible en la contaminación del humo de cualquier clase. Hacer
ejercicio (mejor si es al aire libre y puro) Buscar un lugar donde allá aire
puro y pasar algunas horas a la semana en ese lugar. Evitar el uso de los
materiales causantes a esa enfermedad. Tener una alimentación balanceada entre más
frutas y verduras mejor. Tomar agua pura. Si usted fumo o se mantuvo en lugares
de humo o contaminación sería muy bueno que se realizara los exámenes para
saber el estado de sus pulmones.
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